在之前的草案中，可編程控制器的定義是：“可編程控制器是一個數字操作的電子系統，設計用于工業環境。它使用可編程存儲器來存儲和執行邏輯操作、順序控制、定時、計數和算術操作等操作命令，并通過數字和模擬輸入和輸出控制各種類型的機械或生產過程。

　　定義強調可編程控制器是“數字運算的電子系統”，是計算機。它是一種工業計算機，設計用于工業環境中。它是一種工業控制計算機，使用程序來改變控制功能。除了執行各種控制功能外，它也與其他電腦有連結。功能。

　　這種工控機采用“以用戶為中心的指令”，操作方便。它可以完成邏輯運算、時序控制、定時計數和算術運算。

　　該定義還強調，可編程控制器應直接應用于工業環境中，它必須具有較強的抗干擾能力、廣泛的適應性和應用范圍。

　　需要強調的是，可編程控制器在“可編程”方面與先前的順序控制器在質量上有所不同。 PLC引入了新一代電子設備，如微處理器和半導體存儲器，并使用指定的指令對其進行編程，可以靈活地修改，即使用軟件實現“可編程”目的。