電阻式觸摸屏的屏幕部分是與顯示面相匹配的多層復合膜，它是以一層玻璃或有機玻璃為基礎，表面涂有透明導電層，外表面涂有硬化塑料層，光滑、防刮傷，內表面涂有透明導電層。有許多精細（不到一英寸的千分之一）的透明分離點在兩個導電層之間來隔離它們。

當手指接觸屏幕時，兩個導電層通常在接觸點處彼此隔絕。因為一個導電層連接到Y軸方向上的5V均勻電壓場，所以檢測層的電壓從零變為非零。控制器檢測到這種連接狀態后，進行模數轉換，將得到的電壓值與5V進行比較，得到觸摸點的Y軸坐標，也可以得到X軸坐標，這是所有電阻式觸摸屏共有的最基本的原理。

根據導線的數量將電阻平分為四線、五線和六線多線電阻。電阻觸摸屏在加強玻璃表面涂覆兩層透明金屬氧化物導電層，涂層外層為導電體，第二層電阻與精密網絡連接，垂直電壓場為±5v～0v，兩層電阻隔離點分離。當手指接觸屏面時，兩層電阻隔離層出現接觸點，計算機同時檢測電壓和電流，計算接觸位置。反應速率為10～20ms。

無線電阻觸摸屏的外導電層由具有良好的延展性的鎳金涂層材料制成。外部導電層由鎳-金材料制成，由于頻繁接觸而具有良好的延展性，但是加工成本高。雖然鎳金導電層具有良好的延展性，但由于其導電性高，不適合電阻式觸摸屏的工作面，而且金屬不易達到非常均勻的厚度，不適合電壓分布層。

電阻觸摸屏是一個完全與外界隔絕的工作環境，它不怕灰塵和蒸汽，可以被任何寫作和繪圖對象觸摸，更適合工業控制和辦公領域的有限人員。電阻式觸摸屏的普遍缺點是復合膜的外層由塑料材料制成，不認識的人可能用力過大，接觸過多，損傷觸摸屏整體，將其廢棄。然而，在該限度內，劃痕只會傷害外部導電層。外部導電層的擦傷與五線電阻式觸摸屏無關，但對四線電阻式觸摸屏是致命的